Tourisme et Loisirs en Poitou-charente

La région la plus ensoleillée de l'ouest-atlantique s'étend du Haut-Poitou aux côtes de l'atlantique et comprend quatre départements : la Charente, la Charente Maritime, les Deux-Sèvres et la Vienne.

Campagne verdoyante, vignobles, marais, ïles, plages de sable de blanc et grandes villes : Poitiers, Capitale Régionale et haut-lieu de l'art roman, ville de contraste où se côtoient avec bonheur les trésors architecturaux des églises et le futuroscope, La Rochelle, citadelle d'où les bâteaux partaient pour le "nouveau-monde", Angoulême, ville d'art et d'histoire qui domine de ses remparts les vallées de la Charente et de l'Angienne, Niort, jadis métropole du drap et des cuirs... composent le paysage.

A l'intérieur des terre, de nombreux sites méritent le détour : Saujeon pour ses châpitaux romans sculptés, Saintes et ses églises, Bougon, important site néolithique, Aubeterre sur Drôme, l'un des plus beaux villages de France, Chatellerault et le pont Henry IV, Chauvigny, Jonzac, ancienne cité huguenote, Loudun, St-Jean d'Angelys, Surgères ou Parthenay...

Dans la campagne verdoyante, la route historique des Trésors du Saintonge réunit 19 monuments, témoignages de l'architecture romane de la Renaissance jusqu'à Louis XV. Elle vous fera découvir des joyaux de l'art roman : Aulnay, Chauvigny, Melle, St-Savin, Talmont...

Entre Niort et l'océan atlantique s'étend le plus grand des marais de l'Ouest de la France : le Marais Poitevin, pays vert tissé de 4.000 km de chemins d'eau, labellisé "Grand site de France" le 10 mai 2012. Vous pourrez le parcourir à pied, en vélo ou... en bâteau et faire halte au petit port de plaisance de Marans, en plein coeur des marais "mouillés" qui composent l'écheveau mystérieux des chemins d'eau et des voutes de verdure de la "Venise Verte", ou dans de charmants villages fleuris, tels que Coulon, Arçais, La Garette ou St Hilaire la Palud...

Au gré de ces eaux riches et poissonneuses, vous pourrez pêcher anguilles, brochets ou sandres , avant de poursuivre votre route jusqu' à Pavé et l'anse des Aiguillons, où des milliers d'oiseaux ont trouvé refuge... A partir du port historique de La Rochelle et en descendant vers la côte girondine, Marennes, capitale du bassin ostréicole, est une étape à ne pas manquer...

Entre la presqu'île d'Arvert et Meschers, la "Côte de Beauté" et ses 2.600 heures d'ensoleillement annuel, étire ses longues plages de sable blond, bordés de forêts de pins et de chênes verts, entrecoupés de falaises déchirées, des petites plages, sauvages ou surveillées, dont certaines sont propices à la planche à voile ou réservées au naturisme... et des stations balnéaires comme St Palais, Vaux-sur-Mer, Meschers, St Georges de Didonne et Royan, si joliment fleurie, avec son casino, ses cabines rayées, ses villas élégantes et ses cinq plages abritées des vents.

Mais, Poitou-Charente, ce sont aussi des îles lumineuses ! L'île de Ré est le paradis des cyclistes avec ses 60 kms de chemins particulièrements bien protégés et balisés sinuant au milieu des forêts de pins, des vignes et des marais-salants. Ses maisons aux volets verts, fleuries et éclatantes de blancheur lui ont valu son surnom d'Ile Blanche. Les rues pavées et le port animé de St Martin, le marché médiéval de la Flotte, Ars en Ré et la piste bordée de tamaris qui longe l'océan ne manqueront pas de vous séduire.

Véritable oasis de calme et de sérénité, l'île d'Aix, forfitiée, ne peut être rejointe que par bâteau, de Fouras, La Rochelle, Ré ou Oléron. Le tour de l'île à pied ne demande que deux heures ! Le temps de goûter au charme des roses trémières de ses ruelles, d'explorer ses bois de pins et de chênes verts ou de visiter les nacreries et la maison de l'Empereur...

Quant à l'île d'Oléron, elle est reliée au continent par un viaduc, d'accès gratuit, long de 3 kms. Dans cette île pittoresque, les mimosas, oeillets, lauriers-roses et genêts embauments tant que Pierre Loti l'avait surnommée l'Ile-aux-parfums. Le côté ouest de l'ïle, de la grande plage de St-Trojean au phare de Chassiron, s'étend la côte sauvage, avec ses dunes et ses petites plages tranquilles et accueillantes. Au centre de l'île, on peut admirer le "Marais aux Oiseaux" tandis qu'à l'est, se situent les citadelles de Fort-Boyard et le Château d'Oléron ainsi que les anciens marais-salants, transformés en "claires" où sont élevées les fameuses huîtres "marennes d'oléron"...

Entre le port fortifié de Rochefort, fondé par Colbert, et les remparts d'Angoulème, le cours sinueux de la Charente permet la découverte de châteaux et de remarquables cités romanes : St Savinien, ancien port batelier, Saintes et ses églises, Jarnac, l'abbaye de Bassac, Vibrac, Chateauneuf, le moulin de Fleurac...

Vous traverserez l'or qui entoure les côteaux de Cognac, ses chaies et tonneleries, délicieuses invitations à déguster du Pineau des Charentes et du Cognac, ce précieux liquide ambré vieilli en fût de chêne...

A partir d'Angoulême, de petites routes vous entraineront jusqu'à St-Amand de Boixe, Lichères et Verneuil, nichée au pied du château de la Rochefoucault, puis à la plage de la Guerlie, sur les rives au large plan d'eau de Lavaud, aux portes du Limousin, pour une journée baignade et farniente, en été.

Dans toute la région, de nombreuses possibilités de séjours à thème vous sont offertes : étapes au château, séjours "pêche", circuits en roulotte ou à bicyclette, stages de cuisine, formules "bienvenue à la ferme"...

Et que vous soyez "mer" ou "campagne", vous verrez qu'il fait bon vivre en Poitou-Charente !

De passage dans la région, ne manquez pas l'occasion de vous régaler des spécialités et produits régionaux qui conjuguent là encore avec bonheur mer et campagne : patés de lapins, grillons et grattons, jambons de vendée, escargots petits gris, dits cagouilles, agneau fondant, poularde de Bressuire, chapon de Barbezieux, canard de Challans, côte de boeuf parthenaise, veau blanc de Chalais, sans oublier le gigourit - civet de porc - et les mojettes, délicieux et fondants haricots blancs ou de cocos...

Les coquillages, crustacés et poissons sont également fort bien représentés avec les célèbres huîtres de marennes-oléron, les crevettes et bouquets de la Cotinière, les "mouclades"et "éclades" - moules flambées sur un lit d'aiguilles de pin - les anguilles sautées ou cuisinées en Vermée charentaise, tronçonnées et mijotées avec des lardons fumés et de l'oignon, mouillés de court-bouillon, les langoustes et homards... Goûtez aussi à la chaudrée, succulente soupe de poisson traditionnelle du littoral saintongeais et vendéen, élaborée avec des poissons plats, des seiches, anguilles, raiteaux (petites raies) et... du muscadet * !

Réputée pour son beurre AOC, la région Poitou-Charente compte aussi de nombreux fromages de chèvre : chabis, chabichou, Lezay, Bougon, St Loup, crottin et mottin charentais... et propose au dessert, des melons du haut-poitou, sucrés et parfumés et de délicieux gâteaux saintongeais, sorte de tourtes aux amandes, le Beurlay, galette charentaise, le milla ou flan à base de farine de maïs fraîche, les "merveilles" à la fleur d'oranger et, bien sûr, le tourteau fromagé, spécialité poitevine sucrée, à base de fromage de chèvre frais... ainsi que des douceurs comme les angéliques de Niort, les marrons glacés et Duchesses de l'Angoumois, nougatines et macarons de Vivonne et de Poitiers.

* L'abus d'alccol est dangereux pour la santé

Novembre / Décembre 2015

• Marchés de Noël en Poitou-Charentes : jusque fin décembre 2015 dans toute la région (illuminations, chateats et stands de produits festifs et artisanaux, Père Noël, patinoire, animations....)
• Les Éclats Chorégraphiques : Du 7 au 28 novembre dans les 4 départements de la région Poitou-Charentes (biennale de danse contempopraine)